Una tos ocasional es normal y saludable. Una tos que persiste durante varias semanas o una que produce moco descolorido o sanguinolento puede indicar una afección que requiere atención médica.
A veces, la tos puede ser muy fuerte. La tos prolongada de muchos días de duración y vigorosa (fuerte) puede irritar los pulmones y provocar aún más tos. También es agotador y puede provocar insomnio, mareos o desmayos, dolores de cabeza, incontinencia urinaria, vómitos e incluso costillas rotas.
Causas
Si bien una tos ocasional es normal, una tos que persiste puede ser un signo de un problema médico.
Una tos se considera "aguda" si dura menos de tres semanas. Se considera "crónica" si dura más de cuatro semanas en los niños y más de ocho semanas en adultos.
Algunas causas de tos incluyen:
Causas comunes: agudas
- Resfriado común
- Influenza (gripe)
- Inhalar un irritante (como humo, polvo, productos químicos o un cuerpo extraño)
- Neumonía de cualquier causa u origen
- Tos ferina
Causas comunes: crónicas
- Alergias
- Asma (más común en niños)
- Bronquitis
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Goteo postnasal
Otros
- Sinusitis aguda (infección nasal y sinusal)
- Bronquiectasia (una afección pulmonar crónica en la que el ensanchamiento anormal de los bronquios inhibe la eliminación del moco)
- Bronquiolitis (especialmente en niños pequeños)
- Asfixia: primeros auxilios (especialmente en niños)
- Sinusitis crónica
- Exacerbación de la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica): empeoramiento de los síntomas
- Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19)
- Crup (especialmente en niños pequeños)
- Fibrosis quística
- Enfisema
- Insuficiencia cardiaca
- Laringitis
- Cáncer de pulmón
- Medicamentos llamados inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
- Enfermedades neuromusculares que debilitan la coordinación de las vías respiratorias superiores y los músculos de la deglución.
- Embolia pulmonar (coágulo de sangre en una arteria del pulmón)
- Virus sincitial respiratorio (VSR) , especialmente en niños pequeños
- Sarcoidosis (acumulaciones de células inflamatorias en el cuerpo)
- Tuberculosis
Cuando ver a un doctor
Llame a su médico si su tos (o la tos de su hijo) no desaparece después de algunas semanas o si también involucra alguno de los siguientes:
- Tos con flema espesa de color amarillo verdoso
- Sibilancias
- Tener fiebre
- Experimentar dificultad para respirar
- Experimentar desmayos
- Experimentar hinchazón del tobillo o pérdida de peso
Busque atención de emergencia si usted o su hijo:
- Asfixia o vómitos
- Tener dificultad para respirar o tragar.
- Tos con flema sanguinolenta o teñida de rosa
- Experimentar dolor de pecho
Medidas de autocuidado
Los medicamentos para la tos generalmente se usan solo cuando la tos es una afección aguda, causa muchas molestias, interfiere con el sueño y no está asociada con ninguno de los síntomas potencialmente preocupantes indicados anteriormente. Si usa medicamentos para la tos, asegúrese de seguir las instrucciones de dosificación.
Los medicamentos para la tos y el resfriado de venta libre están destinados a tratar los síntomas de la tos y los resfriados, no la enfermedad subyacente. Las investigaciones sugieren que no se ha demostrado que estos medicamentos funcionen mejor que los medicamentos inactivos (placebo). Más importante aún, estos medicamentos tienen efectos secundarios potencialmente graves, incluidas sobredosis fatales en niños menores de 2 años.
No use medicamentos de venta libre, excepto para reducir la fiebre y analgésicos, para tratar la tos y los resfriados en niños menores de 6 años. Además, considere evitar el uso de estos medicamentos en niños menores de 12 años.
Para aliviar la tos, pruebe estos consejos:
- Chupe pastillas para la tos o caramelos duros. Pueden aliviar la tos seca y aliviar la garganta irritada. Sin embargo, no se los dé a un niño menor de 6 años debido al riesgo de asfixia.
- Considere la posibilidad de tomar miel. Una cucharadita de miel puede ayudar a aflojar la tos. No le dé miel a niños menores de 1 año porque la miel puede contener bacterias dañinas para los bebés.
- Hidrata el aire. Use un humidificador de vapor frío o tome una ducha de vapor.
- Beber líquidos. El líquido ayuda a diluir la mucosidad de la garganta. Los líquidos tibios, como el caldo de té o el jugo de limón, pueden aliviar la garganta.
- Evite el humo del tabaco. Fumar o respirar humo de segunda mano puede empeorar la tos.
Sobre todo, si sientes o tienes alguno de los sintomas antes mencionados, acuda con nosotros a Policonsultorio BioVida, donde podremos ayudarle.
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