CI脕TICA
¿Qu茅 es la ci谩tica?
El nervio ci谩tico, el m谩s largo y con mayor di谩metro del organismo, comienza en la regi贸n lumbar y desciende por la parte posterior de las piernas. Controla tanto los m煤sculos de la parte de atr谩s de la rodilla como los de la regi贸n inferior de la pierna, y aporta sensibilidad a la parte posterior del muslo, al 谩rea inferior de la pierna y a la planta del pie.
Se denomina ci谩tica al dolor que irradia desde la regi贸n lumbar (la regi贸n de la espalda situada entre las 煤ltimas costillas y la zona gl煤tea) hasta el tal贸n o el pie, y va descendiendo por la parte posterior o lateral del muslo. Ese dolor suele estar provocado por una lesi贸n de las ra铆ces nerviosas que salen de la columna lumbar y extienden a los miembros inferiores, por medio del nervio ci谩tico, la sensibilidad o las 贸rdenes para contraer los m煤sculos.
El dolor asociado con este nervio generalmente se origina en la parte superior y a lo largo de la m茅dula espinal, cuando las ra铆ces nerviosas se comprimen o da帽an a causa del estrechamiento de la columna vertebral o por el desplazamiento de un disco.
¿A qui茅n afecta?
La ci谩tica est谩 asociada a la lumbalgia, una patolog铆a muy frecuente entre la poblaci贸n y que causa muchas molestias y dolores a los afectados. De hecho, aproximadamente, el 80% de la poblaci贸n va a sufrir este tipo de dolor en alg煤n momento de su vida, siendo la inmensa mayor铆a de las veces de causa benigna.
Las personas embarazadas, con sobrepeso o aquellas que trabajan habitualmente cargando pesos son las m谩s propensas a sufrir estas molestias.
¿Qu茅 causa la ci谩tica?
En ocasiones, no existe una causa clara para la ci谩tica, pero este problema tambi茅n puede originarse a ra铆z de:
La ruptura o desgaste de los discos intervertebrales, una especie de almohadillas cartilaginosas que separan las v茅rtebras de la columna.
Hernia discal. La parte gelatinosa central -llamada n煤cleo pulposo- del disco intervertebral se desplaza y sobresale, y acaba comprimiendo el nervio ci谩tico, que pasa a su lado.
Estenosis medular o raqu铆dea. El estrechamiento del canal medular presiona sobre el nervio.
Lesi贸n o fractura p茅lvica.
S铆ndrome piriforme. Se trata de un dolor que compromete el m煤sculo en los gl煤teos.
Algunos tipos de tumores.
¿Cu谩les son sus s铆ntomas?
La ci谩tica se caracteriza por:
Dolor en la regi贸n posterior del muslo y de la pierna o dolor que irradia a los gl煤teos, piernas y pies. Puede tratarse de un dolor agudo, un dolor sordo o una sensaci贸n de ardor.
En ocasiones, sensaci贸n de hormigueo y entumecimiento.
Tambi茅n, a veces, puede sentirse debilidad muscular en la pierna da帽ada.
En ocasiones, dificultad para andar o moverse.
¿C贸mo se diagnostica la ci谩tica?
En primer lugar, se lleva a cabo una exploraci贸n f铆sica del paciente que, junto a un estudio de la sintomatolog铆a, suele ser suficiente para realizar un diagn贸stico. Si el dolor es intenso o duradero, pueden llevarse a cabo diferentes pruebas como an谩lisis de sangre, radiograf铆as de la columna vertebral, resonancias magn茅ticas o esc谩ner.
Adem谩s, en ocasiones, pueden ser tambi茅n necesarias pruebas como la mielograf铆a, que permite ver el tama帽o y localizaci贸n de una hernia discal, o la electromiograf铆a, que registra la actividad el茅ctrica de los m煤sculos y permite detectar el nivel exacto de afectaci贸n de las ra铆ces nerviosas en la columna vertebral.
¿C贸mo se trata?
En algunos casos, la recuperaci贸n se produce por s铆 sola, aunque el dolor y la inflamaci贸n pueden aliviarse farmacol贸gicamente -mediante la toma de antiinflamatorios como el ibuprofeno u otros similares, o de analg茅sicos- o aplicando calor o hielo en la zona afectada (hielo durante los primeros dos o tres d铆as y, posteriormente, calor).
Tambi茅n se recomienda reducir la actividad durante los primeros d铆as, que luego ha de retomarse paulatinamente. De igual modo, durante el mes y medio posterior, debe evitarse levantar objetos pesados. Y, despu茅s de dos o tres semanas, se debe comenzar a realizar actividad f铆sica, incluidos ejercicios para fortalecer el abdomen. En algunas ocasiones, puede ser necesaria fisioterapia.
Aunque la mayor铆a de los pacientes mejoran con las anteriores medidas, si el dolor persiste, se considera la necesidad de infiltraciones –inyecciones de corticoides- y, en casos como el de la hernia discal o la espondilolistesis, puede ser necesaria una intervenci贸n quir煤rgica.
Diez consejos para prevenir la ci谩tica
Adoptar una serie de h谩bitos sanos, muchos de ellos relacionados con la higiene postural, puede ayudar a prevenir la lumboci谩tica, y tambi茅n a reducir el dolor, cuando este se presenta:
1. Cuida tu postura.
Si tienes que estar de pie, distribuye tu peso de manera uniforme y, si es posible, apoya uno de tus pies sobre un escal贸n u objeto elevado. Cuando te sientes, hazlo con la espalda recta y bien apoyada sobre el respaldo y mant茅n los pies en el suelo, sobre un reposapi茅s, si es posible.
2. Tambi茅n mientras duermes.
Duerme en un colch贸n duro con una tabla debajo y hazlo de lado, con una almohada entre las piernas para reducir la presi贸n en la espalda, o boca arriba, con una toalla enrollada bajo la nuca y almohadas bajo las rodillas. Cuando te levantes, hazlo lentamente, sent谩ndote en primer lugar para luego alzarte con cuidado.
3. Piensa en tu espalda cuando camines.
Anda con la espalda erguida y la cabeza elevada, echando los hombros hacia atr谩s. Recuerda, adem谩s, que debes evitar los zapatos con tac贸n alto o demasiado planos para evitar la tensi贸n en la espalda.
4. Realiza las labores dom茅sticas con atenci贸n.
Acu茅rdate tambi茅n de mantener una postura adecuada mientras llevas a cabo actividades cotidianas. Por ejemplo, arrod铆llate cuando hagas la cama, reparte el peso entre ambos brazos cuando vuelvas de la compra o plancha posando un pie sobre una caja de cart贸n.
5. Dobla las rodillas cuando levantes peso.
Si debes coger del suelo un objeto pesado, no inclines la espalda. En su lugar, flexiona las rodillas, mant茅n la espalda recta y levanta el objeto despacio, manteni茅ndolo lo m谩s pegado posible al cuerpo y evitando los movimientos bruscos.
6. Al volante, no te olvides de tu espalda.
Acerca el asiento lo necesario para que tus pies alcancen los pedales sin esfuerzo y maneja el volante con las dos manos. Si se trata de un trayecto largo, haz descansos cada dos horas para realizar ejercicios de estiramiento, sobre todo si trabajas al volante.
7. Mant茅n a raya el sobrepeso.
La pr谩ctica de ejercicio diario como caminar, la bicicleta est谩tica o nadar ayuda a controlar el peso y a reforzar la musculatura lumbar. Tambi茅n podemos dedicar unos minutos por la ma帽ana a practicar ejercicios espec铆ficos para fortalecer el abdomen, que en ocasiones pueden formar parte de la rehabilitaci贸n posterior al episodio de ci谩tica.
8. El calor y el fr铆o, buenos aliados.
La terapia t茅rmica puede ayudarnos a aliviar el dolor en la zona afectada: aplica hielo o compresas fr铆as durante veinte minutos cada dos horas durante los dos primeros d铆as y, posteriormente, aplica calor con una manta el茅ctrica, una bolsa de agua caliente o una ducha a alta temperatura para mejorar la circulaci贸n y el proceso de curaci贸n. Los masajes suaves o la aplicaci贸n de ultrasonidos tambi茅n son recomendables en algunos casos.
9. Aprende a relajarte.
Las t茅cnicas de relajaci贸n o hacer ejercicio de manera regular pueden ayudarte a prevenir el estr茅s y evitar que se acumule tensi贸n en los m煤sculos de la espalda.
10. Consulta a tu m茅dico
Consulta a un profesional m茅dico sobre el uso de analg茅sicos y antiinflamatorios para aliviar el dolor y sigue fielmente sus instrucciones. Nunca te automediques.
La recomendaci贸n final, ante la presencia de s铆ntomas de la enfermedad, consulta con nosotros inmediatamente, para buscar el tratamiento adecuado, que te ayudara a recuperar tu salud, recuerda que tenemos el conocimiento y experiencia necesarios para poder atender tus dolencias.
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