Viruela del Mono
Ante la alarma que puede surgir con los crecientes caos de viruela del mono en Europa y las dudas sobre los s铆ntomas que hagan sospechar de esta infecci贸n, es que se ofrece la presente informaci贸n para aclarar dudas al respecto y sobre todo recomendar que “quien tenga dudas de que pueda estar infectado se contacte inmediatamente con un servicio de salud”
Salvo
pocas excepciones, este virus por lo general se hab铆a limitado a las regiones
de 脕frica occidental y central, pero ahora estamos en una situaci贸n nueva que
sorprende y genera preocupaci贸n, con la reciente confirmaci贸n de casos
sospechoso en Santa Cruz de la Sierra, pues evidentemente nos genera
preocupaci贸n conocer m谩s a esta enfermedad. Pues, la peque帽a cantidad de casos probables
podr铆an vincularse a personas que hab铆an viajado a pa铆ses afectados, hab铆an tenido
contacto con personas que llegaron del extranjero y lo hab铆an tra铆do a casa, y
al pa铆s.
Ahora no est谩 claro de qui茅n se est谩 contagiando la gente. Aunque los pacientes est谩n
evolucionando de forma favorable, la comunidad cient铆fica se ha puesto manos a
la obra para definir r谩pido lo que est谩 ocurriendo.
Varias
preguntas sin respuestas claras e inmediatas rodean a los brotes de viruela del
mono que estamos viendo en m谩s de una decena de pa铆ses.
C脫MO ES LA ENFERMEDAD QUE CAUSA LA VIRUELA DEL MONO
Se trata de una
enfermedad zoon贸tica viral poco frecuente, no es una infecci贸n de transmisi贸n
sexual. Los primeros casos humanos se identificaron en la
Rep煤blica Democr谩tica del Congo en 1970. El n煤mero de casos en pa铆ses de 脕frica
occidental y central ha aumentado durante la 煤ltima d茅cada.
Fuera de 脕frica, se han documentado
casos de infecciones humanas por viruela s铆mica en
diferentes pa铆ses, como en EEUU, Reino Unido, Israel y Singapur. En todos los
casos se ha asociado a un caso importado o a contacto con animales importados.
Es importante conocer la “definici贸n de caso”, en el estado Plurinacional
de Bolivia, se debe cumplir con el ordenamiento de las autoridades de salud
para determinar si existe o no un caso sospechoso, es decir que todos los
profesionales de la salud, deben conocer la definici贸n de caso sospechoso, para
realizar la vigilancia epidemiol贸gica y el reporte inmediato en caso de
sospechar de la presencia de la enfermedad.
ORIGEN DE LA VIRUELA DEL MONO
La viruela del
mono apareci贸 por primera vez en los seres humanos en
1970 en la Rep煤blica Democr谩tica del Congo (denominada en aquel
entonces Zaire) en un ni帽o de nueve a帽os, en una regi贸n en la que la viruela se
hab铆a erradicado en 1968.
Desde entonces, la
mayor铆a de los casos notificados proceden de regiones rurales de la selva
tropical de la cuenca del Congo y el 脕frica occidental, en
particular de la Rep煤blica Democr谩tica del Congo, donde se considera end茅mica.
En 2017, Nigeria sufri贸 el mayor brote documentado, aproximadamente 40 a帽os
despu茅s de los 煤ltimos casos confirmados.
En la primavera de
2003 se confirmaron casos de viruela s铆mica en los Estados Unidos,
siendo la primera vez que se detect贸 la enfermedad fuera del continente
africano. La mayor铆a de los pacientes hab铆a tenido un contacto estrecho con
perros de la pradera dom茅sticos que hab铆an sido infectados por roedores africanos
importados al pa铆s.
¿PUEDE LA
VIRUELA DEL MONO CONVERTIRSE EN PANDEMIA?
"Es bastante improbable", dice a BBC Mundo el profesor
Brian Ferguson, del departamento de patolog铆a de la Universidad de Cambridge en
Reino Unido. Parece haber bastante consenso en la comunidad cient铆fica sobre lo
lejos que estamos de que la viruela del mono se convierta en otra pandemia.
Sin
embargo, es una pregunta v谩lida despu茅s de ver c贸mo una misteriosa neumon铆a en
China termin贸 convirti茅ndose en una pandemia global que oblig贸 a confinamientos
totales y medidas sin precedentes para contenerla.
¿Y POR
QU脡 SE CONSIDERA IMPROBABLE QUE SE CONVIERTA EN PANDEMIA?
El primer motivo es que es muy dif铆cil de transmitir de persona a persona, a
diferencia de un virus respiratorio como el Sars-Cov2. La transmisi贸n de la
viruela del mono ocurre cuando la persona entra en contacto con el virus a
trav茅s de un animal, humano o materiales contaminados.
A煤n se desconoce el hu茅sped
reservorio (portador principal de la enfermedad) de la viruela del mono, aunque
se sospecha que roedores africanos participan
en la transmisi贸n, seg煤n las gu铆as de los Centros de Control y Prevenci贸n de
Enfermedades en Estados Unidos.
Para
contagiarse de otro humano se requiere sobre todo contactos estrechos,
intercambio de fluidos temporales y roces directos o indirectos con material
lesivo infectado. la transmisi贸n es a trav茅s de saliva o
excreciones respiratorias, o por contacto con el exudado de la lesi贸n o el
material de la costra. La excreci贸n viral a trav茅s de heces
y las relaciones sexuales pueden representar otra fuente
de exposici贸n. En este 煤ltimo caso se encuentran enmarcados la mayor铆a de los
contagios producidos en Espa帽a hasta el momento.
El
segundo motivo es que los s铆ntomas evidentes de la viruela del mono,
especialmente la aparici贸n de p煤stulas cut谩neas, ayudan a identificar m谩s r谩pido los casos y controlar con relativa
facilidad los brotes.
Y por 煤ltimo, es una
enfermedad que aunque muchos no hayan escuchado hablar de ella hasta ahora, se conoce desde 1958 y est谩 m谩s estudiada.
Pero que
los cient铆ficos est茅n descartando ahora mismo que la evoluci贸n en pandemia no
implica relajarse. Estamos ante el mayor brote de viruela del mono fuera de
脕frica y eso requiere tomarse el asunto con seriedad y buscar respuestas
cient铆ficas, lo cual nos lleva a la siguiente inc贸gnita.
¿POR QU脡 ESTAMOS VIENDO BROTES SIMULT脕NEOS
EN VARIOS PA脥SES?
Responder
a esta pregunta es la principal urgencia de los cient铆ficos, la clave para
impedir que sigan apareciendo casos y descartar que los brotes puedan
descontrolarse.
De
momento, la viruela del mono parece estarse propagando sobre todo durante
actividades sexuales, lo cual no implica que sea una enfermedad de transmisi贸n
sexual.
"Pero la inusual
aparici贸n de varios brotes en varios pa铆ses implica que debemos ser abiertos de mente sobre lo que pas贸 y no
descartar nada inmediatamente", apunta Ferguson.
Es por
eso que ahora mismo se investigan otras posibilidades de transmisi贸n, como a
trav茅s de aerosoles, "por si ha habido alg煤n cambio en la forma en que el
virus se transmite", a帽ade el experto de la Universidad de Cambridge.
Es demasiado pronto para sacar
conclusiones, pero ahora mismo no hay evidencias de que
estemos ante una variante desconocida del pat贸geno.
Los
primeros an谩lisis gen茅ticos sugieren que los casos actuales est谩n muy
estrechamente relacionados con formas del virus observadas en 2018 y 2019.
Una posibilidad es que
simplemente el virus se encontr贸 en el lugar y momento precisos para prosperar,
como hemos visto en la 煤ltima d茅cada con los virus del 茅bola y el zika, que sin cambios en su gen茅tica originaron brotes inesperados.
El
investigador m茅dico Sir Jeremy James Farrar, director de Wellcome Trust, una
organizaci贸n ben茅fica de investigaci贸n biom茅dica con sede en Londres, habl贸 a
la BBC sobre la posibilidad de un "evento s煤perpropagador" donde las
personas se infectaron y se llevaron el virus a diferentes pa铆ses.
C脫MO ES EL
PERIODO DE INCUBACI脫N Y CONTAGIO
El periodo de incubaci贸n (intervalo
entre la infecci贸n y la aparici贸n de los s铆ntomas) de la viruela s铆mica suele
ser de seis a 16 d铆as, aunque puede variar entre 5 y 21 d铆as.
Adem谩s, suele ser una enfermedad
autolimitada con s铆ntomas que duran de 14 a 21 d铆as.
Los casos graves se producen con mayor
frecuencia entre los ni帽os y su evoluci贸n depende del grado de exposici贸n
al virus, el estado de salud del paciente y la gravedad de las
complicaciones.
¿QU脡
S脥NTOMAS TIENE?
La enfermedad comienza
con fiebre, escalofr铆os, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda,
fatiga extrema y, a diferencia de la viruela, ganglios linf谩ticos inflamados y
prominentes. Al cabo de 1 a 3 d铆as de la aparici贸n de la fiebre aparece una
erupci贸n. Suele comenzar en la cara y despu茅s se extiende a otras partes del
cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Como
ocurre en la viruela, la erupci贸n de la viruela del simio comienza en forma de
manchas planas y rojas. Las manchas se convierten en ampollas, que se llenan de
pus (formando p煤stulas). Al cabo de varios d铆as, las p煤stulas forman costra.
La
viruela del simio puede hacer que las personas sean m谩s propensas a desarrollar
otras infecciones. Algunas personas con viruela del simio desarrollan
infecciones bacterianas en la piel y los pulmones.
La viruela del simio
suele durar de 2 a 4 semanas.
¿POR
QU脡 ESTAMOS VIENDO M脕S CASOS EN HOMBRES HOMOSEXUALES?
¿Los
comportamientos sexuales facilitan la propagaci贸n? ¿Es solo una coincidencia?
¿Es una comunidad m谩s consciente de la salud sexual y de hacerse chequeos
m茅dicos que faciliten el diagn贸stico?
Son varias de las preguntas
que cabe hacerse al ver que muchos de los afectados son j贸venes homosexuales y
bisexuales, pero los cient铆ficos advierten que "no existe
nada biol贸gico en el virus que diga que esta comunidad sea m谩s
susceptible que otras", apunta Ferguson, quien urge a no estigmatizar sin fundamentos a este colectivo. "Todos
somos igualmente susceptibles ante la viruela del mono de acuerdo con lo que
sabemos. No depende de la preferencia sexual y tampoco es una enfermedad de
transmisi贸n sexual", refuerza.
Por lo
tanto, la raz贸n de que estos brotes parezcan estar afectando m谩s a esta
demograf铆a podr铆a ser m谩s una cuesti贸n de suerte que una caracter铆stica
espec铆fica en la biolog铆a del virus.
Los expertos consultados por
BBC Mundo s铆 se帽alan que los ni帽os ser铆an m谩s
susceptibles por contar con un sistema inmune menos
desarrollado.
Y que
gracias a que la vacuna contra la viruela humana erradicada en 1980 parece
funcionar contra la viruela del mono, aquellos mayores de 55-60 a帽os que
recibieron el inmunizador podr铆an estar m谩s protegidos que los adultos m谩s
j贸venes que no han sido vacunados.
¿ES UNA ENFERMEDAD DE TRASMISI脫N SEXUAL?
No, la viruela del
mono no es una enfermedad de trasmisi贸n sexual. Los expertos
insisten en que es una
infecci贸n zoon贸tica. La principal v铆a de contagio com煤n a los
casos actuales es a trav茅s de fluidos
en las relaciones sexuales, pero tambi茅n se puede contagiar de
las maneras descritas anteriormente.
Pese a ello desde UKHSA recomienda
"particularmente a aquellas personas gais, bisexuales y a hombres que
mantienen sexo con otros hombres que est茅n alerta sobre
cualquier erupci贸n o lesi贸n inusual".
¿VEREMOS MUCHOS
M脕S CASOS EN LAS PR脫XIMAS SEMANAS?
Es algo
dif铆cil de predecir porque todav铆a no se entiende completamente la magnitud de
los contagios ni los motivos por lo que estamos viendo el mayor brote de esta
enfermedad fuera de 脕frica.
Sin embargo, los expertos
insisten en que una vez se identifican los casos y se emiten las alertas
sanitarias, deber铆a ser "relativamente f谩cil controlar
los brotes".
"Ahora
que ya se sabe que est谩 circulando y que se ha dado esa informaci贸n a la
sociedad, lo l贸gico es esperar a que aparezcan m谩s casos puntuales, pero que en
el transcurso de cuatro o cinco semanas los casos vayan desapareciendo".
De igual forma, los
cient铆ficos s铆 consideran necesario recordar que lo que estamos viviendo es una muestra m谩s del peligro al que se enfrenta la
humanidad con los virus emergentes, sobre todo aquellos de origen animal.
"Cada
vez es mayor el contacto con los animales silvestres por la deforestaci贸n, la
urbanizaci贸n descontrolada, el turismo y el cambio clim谩tico...hay un mont贸n de
factores que unidos a la baja inmunidad grupal hacen que puedan aparecer brotes
con mayor frecuencia, que es lo que est谩 ocurriendo".
TRATAMIENTO PARA LA VIRUELA DEL MONO
No hay vacuna o tratamiento espec铆fico disponible. El tratamiento es sintom谩tico y de
apoyo, incluida la prevenci贸n y el tratamiento de infecciones bacterianas
secundarias.
Las personas en estudio en Espa帽a
evolucionan positivamente y se encuentran aisladas en
sus domicilios, aunque deben mantener una vigilancia
estrecha ya que pueden llegar a requerir ingreso hospitalario.
LA VACUNA CONTRA
LA VIRUELA, ¿SIRVE?
Desde 1980 no se vacuna contra la viruela entendida como la enfermedad infecciosa propia de los humanos. "Hay trabajos observacionales que apuntan que esta vacuna podr铆a proteger contra las otras viruelas, como 茅sta", explica Ortiz de Lejarazu.
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