PARÁLISIS FACIAL

¿Qué es la parálisis facial?

La parálisis facial periférica idiopática o parálisis de Bell es la debilidad repentina o pérdida de la movilidad, total o parcial, de los músculos de un lado de la cara sin causa conocida. En este tipo de parálisis, todos los músculos de ese lado se ven afectados, a diferencia de la parálisis central en la que sólo se ven dañados los de la parte inferior.

También se denomina idiopática porque se desconoce su origen (a diferencia de otras parálisis faciales periféricas con origen tumoral, por ejemplo). La parálisis de Bell es la forma más frecuente de parálisis facial periférica y representa el 50% de los casos de parálisis faciales. Se produce cuando hay una disfunción en algún punto del nervio facial (el principal nervio encargado de mover los músculos del rostro). Este nervio atraviesa un estrecho conducto de hueso del cráneo hasta llegar a la cara. En la parálisis fácil periférica de Bell, por diferentes causas, se produce un edema en el nervio, que se inflama e hincha, y al estar dentro de un conducto óseo rígido, queda comprimido en el conducto, lo que origina la pérdida brusca de movilidad o debilidad de los músculos. 

Aunque no se conoce su causa exacta, podría tratarse de una reacción provocada por una infección vírica, un trastorno del sistema inmune u otras causas (también se menciona el frío -parálisis a frigore-, sarcoidosis no diagnosticada y otras) que afecten al nervio facial.

La parálisis facial provoca debilidad o parálisis haciendo que la mitad de la cara se vea caída, ya que dificulta o impide cerrar el ojo, levantar la ceja o sonreír de manera simétrica. También puede afectar al habla, al lagrimeo, el sentido del gusto y al oído. Afecta a la totalidad de los músculos de ese lado de la cara, a diferencia de otras parálisis, generalmente de origen central, que pueden afectar sólo a zonas de ese lado. Suele tratarse de un problema benigno y temporal, que en la mayoría de los casos mejora al cabo de unas semanas incluso sin tratamiento. No obstante, al desconocerse la posible evolución, es preferible tratarla. El tratamiento suele basarse en la administración de antivirales y/o corticoides, que ayudan a reducir la inflamación del nervio y a recuperar la movilidad más rápidamente.

¿A cuánta gente afecta la parálisis de Bell?

La incidencia de la parálisis de Bell es de 15 a 35 casos por 100.000 habitantes y año. No hay diferencias en cuanto a raza, distribución geográfica o sexo. Puede aparecer a cualquier edad siendo más frecuente a partir de los de 65 años y raro en menores de 15.

¿Cuáles son sus causas?

No se conoce con exactitud la causa de la parálisis de Bell, aunque se cree que la inflamación del nervio facial podría ser consecuencia de una infección vírica o una causa autoinmune. En los casos en los que se sospecha causa viral, los que más se han relacionado con la parálisis de Bell son:

• Herpes simple tipo 1 (provoca herpes labial).
• Herpes zóster (varicela y herpes zona o culebrilla).
• Virus Epstein-Barr (mononucleosis infecciosa).
• Citomegalovirus (infección por citomegalovirus).
• Aadenovirus (generalmente enfermedades respiratorias).
• Rubeola.
• Parotiditis (paperas).
• Virus de la influenza B (gripe).
• Virus de la enfermedad de manos, pies y boca (virus coxsackie).
• Virus de inmunodeficiencia humana (VIH)

Otras causas menos comunes que también pueden provocar parálisis facial periférica son la Enfermedad de Lyme (causada por una bacteria que transmiten las garrapatas), una otitis con afectación de la zona del nervio facial, traumatismos craneales, inflamación post anestesia en intervenciones bucales o frío.

Igualmente, podrían causarla la acción de ciertos agentes tóxicos y enfermedades que afecten al sistema inmune.

¿Qué síntomas produce la parálisis facial?

El primer síntoma de la parálisis facial puede ser una cefalea y un dolor detrás o dentro de la oreja. Posteriormente, en tan solo veinticuatro o cuarenta y ocho horas, los músculos faciales de un lado de la cara se debilitan con una intensidad que puede variar de un grado leve (debilidad) a una parálisis total.

A partir de ese momento, si la parálisis es más grave que una debilidad, el rostro queda asimétrico: la ceja del lado afectado esta caída, un ojo parece más abierto que el otro y la comisura de la boca desciende. No es posible enseñar los dientes, soplar o levantar la ceja, así como arrugar la frente o cerrar el ojo adecuadamente.

Como, además, se produce menor cantidad de lágrimas y se parpadea con menor frecuencia, el ojo de ese lado se reseca, lo que puede provocar dolor y lesiones oculares, normalmente de carácter leve. También puede reducirse o aumentar la producción de saliva, por lo que puede haber sequedad en la boca o, en cambio, salivar más (babeo). Así mismo, puede perderse el sentido del gusto en la parte anterior de la lengua del lado afectado y el oído correspondiente tener mayor sensibilidad a los ruidos y sonidos -hiperacusia-, ya que el músculo que tensa la membrana del tímpano, localizado en el oído medio, está paralizado. Por último, puede haber alteraciones en la respiración y el habla.

¿Cuál es el tratamiento de la parálisis facial idiopática o de Bell?

El tratamiento de la parálisis facial idiopática varía en función de la causa de la afección:

• Si no se puede identificar la causa y tratarla, se suele presuponer una causa viral o autoinmune por lo que el tratamiento se basa en antivirales y corticoides que ayuden a reducir la inflamación del nervio.
• Si la causa es una bacteria, como en la otitis o la enfermedad de Lyme, es necesario recurrir a los antibióticos.
• Si es debida a un traumatismo, pueden administrarse también corticoides y, posteriormente, puede ser necesaria una cirugía.
• Además, es necesario lubricar el ojo con lágrima artificial durante el día, llevar gafas de sol (para evitar que se reseque) y, durante la noche, aplicar una pomada ocular. Para protegerlo, también puede necesitarse cerrarlo con la ayuda de un parche u otras medidas.
• El tratamiento quirúrgico se reserva para aquellos casos debidos a traumatismos o tumores, que no son propiamente parálisis idiopáticas.

¿Se cura la parálisis facial periférica?

Normalmente, las personas con parálisis fácil periférica comienzan a mejorar en unas tres semanas y los síntomas suelen desaparecer sin dejar secuelas tras un periodo de dos o tres meses. No obstante, en unos pocos casos, podría quedar un leve grado de parálisis fácil o de reducción del movimiento en el lado afectado del rostro. Es poco frecuente que la enfermedad vuelva a presentarse.

Los síntomas de este tipo de parálisis suelen desaparecer sin dejar secuelas.

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MAREOS

«Mareo» es un término que se usa para describir un amplio abanico de sensaciones, tales como desvanecimiento, atontamiento, debilidad o inestabilidad. Los mareos que crean la falsa sensación de que tú o el entorno están girando o moviéndose se conocen como «vértigo».

Los mareos son una de las causas más frecuentes por la que los adultos visitan al médico. Los mareos frecuentes o el mareo constante pueden afectar considerablemente tu vida. Pero los mareos rara vez son señales de un trastorno con riesgo de vida.

El tratamiento de los mareos depende de la causa y de los síntomas. Por lo general es eficaz, pero el problema puede volver.

Síntomas

Las personas que sufren mareos pueden describirlos como cualquiera de una serie de sensaciones, tales como:

• Una sensación falsa de movimiento o vueltas (vértigo)
• Aturdimiento o sensación de desmayo
• Inestabilidad o pérdida del equilibrio
• Sensación de estar flotando en el aire, atontado o con la cabeza pesada

Estas sensaciones pueden desencadenarse o empeorarse al caminar, ponerse de pie o mover la cabeza. El mareo puede estar acompañado de náuseas, o ser tan repentino o intenso que necesitas sentarte o acostarte. Puede durar unos segundos o días, y puede repetirse.

Pero, ¿Cuándo debes consultar con un médico?

En general, debes consultar al médico si tienes mareos o vértigo recurrentes, repentinos o fuertes sin causa aparente y de manera prolongada. Busca atención médica de emergencia si tienes mareos nuevos y fuertes o vértigo junto con alguno de estos síntomas:

• Dolor de cabeza repentino e intenso
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Entumecimiento o parálisis en los brazos o las piernas
• Desmayos
• Visión doble
• Taquicardia o arritmia
• Confusión o dificultad en el habla
• Tropiezos o dificultad para caminar
• Vómitos continuos
• Convulsiones
• Cambio repentino en la audición
• Entumecimiento o debilidad faciales

Causas

Los mareos pueden obedecer a numerosas posibles causas, como trastornos en el oído interno, mareos por movimiento y efectos de los medicamentos. En ocasiones, son causados por un trastorno de salud de base, como circulación deficiente, una infección o una lesión.

Cómo te sientes con los mareos y los desencadenantes son indicios de las causas posibles, es importante que sepas reconocerlos, también debes saber cuánto duran los mareos y cualquier otro síntoma que tengas, todos estos detalles pueden ayudar a identificar la causa.

• Problemas en el oído interno que causan mareos (vértigo)
• El sentido del equilibrio depende de la entrada combinada de las distintas partes de tu sistema sensorial. Estas incluyen:
• Los ojos, los cuales te ayudan a determinar dónde está tu cuerpo en el espacio y cómo se mueve.
• Los nervios sensoriales, los cuales envían mensajes a tu cerebro sobre los movimientos y las posiciones del cuerpo.
• El oído interno, el cual alberga sensores que ayudan a detectar la gravedad y el movimiento hacia adelante y hacia atrás
• El vértigo es la sensación falsa de que tu entorno está girando o moviéndose. Con los trastornos del oído interno, tu cerebro recibe señales del oído interno que no son consistentes con lo que reciben los ojos y nervios sensoriales. El vértigo es lo que se produce mientras el cerebro trabaja para ordenar la desorientación.
• Vértigo postural paroxístico benigno. Este trastorno causa una sensación intensa y breve pero falsa de que estás girando o moviéndote. Estos episodios los desencadena un cambio rápido del movimiento de la cabeza, como cuando te das vuelta en la cama, te pones de pie o experimentas un golpe en la cabeza. El vértigo postural paroxístico benigno es la causa más común de vértigo.
• Infección. Una infección viral del nervio vestibular, denominada neuritis vestibular, puede causar vértigo intenso y constante. Si también tienes una pérdida auditiva repentina, puedes sufrir laberintitis.
• Enfermedad de Ménière. Esta enfermedad implica la acumulación excesiva de líquido en el oído interno. Se caracteriza por episodios repentinos de vértigo que duran por varias horas. También puedes experimentar pérdida de audición fluctuante, zumbido en el oído y la sensación de oído tapado.
• Migraña. Las personas que sufren migrañas pueden tener episodios de vértigo u otros tipos de mareos, incluso cuando no tienen dolor de cabeza intenso. Dichos episodios de vértigo pueden durar minutos u horas y pueden asociarse con dolor de cabeza y sensibilidad a la luz y al ruido.
• Problemas de circulación que causan mareos
• Puedes sufrir mareos, sentirte débil o sin equilibrio si tu corazón no está bombeando suficiente sangre hacia tu cerebro. Entre las causas se incluyen las siguientes:
• Descensos de la presión arterial. Un descenso brusco en tu presión arterial sistólica, un mayor número en la lectura de presión arterial, puede ocasionar un aturdimiento breve o una sensación de debilidad. Puede ocurrir luego de sentarse y pararse demasiado rápido. Este trastorno también se denomina hipotensión ortostática.
• Mala circulación sanguínea. Ciertos trastornos como cardiomiopatía, ataque cardíaco, arritmia cardíaca y accidente isquémico transitorio pueden ocasionar mareos. Además, una disminución del volumen de sangre puede provocar un flujo sanguíneo inadecuado hacia el cerebro o el oído interno.

Otras causas de los mareos

• Afecciones neurológicas. Algunos trastornos neurológicos, por ejemplo, la enfermedad de Parkinson y la esclerosis múltiple, pueden dar lugar a una pérdida progresiva del equilibrio.
• Medicamentos. Los mareos pueden ser un efecto secundario de algunos medicamentos, como los medicamentos contra las convulsiones, los antidepresivos, los sedantes y tranquilizantes. Particularmente los medicamentos para bajar la presión arterial podrían causar desmayos si disminuyen demasiado la presión arterial.
• Trastornos de ansiedad. Ciertos trastornos de ansiedad podrían causar aturdimiento o sensación de atontamiento, a los que a menudo se les llama mareos. Estos comprenden ataques de pánico y temor a salir de casa o estar en espacios grandes a la intemperie (agorafobia).
• Bajas concentraciones de hierro (anemia). Otros signos y síntomas que probablemente se manifiesten con los mareos si tienes anemia incluyen fatiga, debilidad y palidez.
• Nivel bajo de glucosa en la sangre (hipoglucemia). Esta afección generalmente se manifiesta en las personas con diabetes que utilizan insulina. Los mareos (aturdimiento) podrían estar acompañados por sudoración y ansiedad.
• Intoxicación con monóxido de carbono. Los síntomas de la intoxicación por monóxido de carbono suelen describirse como síntomas parecidos a los de la gripe e incluyen dolor de cabeza, mareos, debilidad, malestar estomacal, vómitos, dolor de pecho y confusión.
• Hipertermia y deshidratación. Si estás en actividad en un clima caluroso o si no bebes suficientes líquidos, es probable que te sientas mareado debido al aumento de la temperatura corporal por encima de lo normal (hipertermia) o a la deshidratación. Esto es especialmente cierto si tomas determinados medicamentos para el corazón.

Factores de riesgo

Los factores que pueden aumentar el riesgo de los mareos son:

• Edad. Los adultos mayores son más propensos a tener afecciones que causan mareos, especialmente una sensación de pérdida del equilibrio. También es probable que tomen medicamentos que pueden causar mareos.
• Un episodio anterior de mareos. Si has sentido mareos antes, es probable que sientas mareos en el futuro.

Complicaciones

Los mareos aumentan la probabilidad de que te caigas y te lesiones. Tener mareos mientras conduces un auto o manejas maquinaria pesada puede aumentar la probabilidad de un accidente. También puedes sufrir consecuencias a largo plazo si no te tratas la enfermedad existente que pueda estar causando los mareos.

Diagnóstico

Si el médico sospecha que estás teniendo o puedes haber tenido un accidente cerebrovascular, si eres de edad avanzada o si tuviste un golpe en la cabeza, puede ordenar inmediatamente una resonancia magnética o una tomografía computarizada.

A la mayoría de las personas que visitan al médico debido a mareos, primero se les preguntará sobre sus síntomas y medicamentos, y luego se les hará un examen físico. Durante este examen, el médico comprobará cómo caminas y mantienes el equilibrio, y cómo funcionan los nervios principales del sistema nervioso central.

También es posible que necesites una prueba de audición y pruebas de equilibrio, entre ellas:

• Análisis del movimiento de los ojos. El médico puede observar la trayectoria de tus ojos cuando siguen un objeto en movimiento. Y pueden hacerte una prueba de movimiento ocular, en la que se coloca agua o aire en el conducto auditivo.
• Análisis del movimiento de la cabeza. Si el médico sospecha que tu vértigo está provocado por un vértigo paroxístico benigno postural, puede hacerte una prueba simple de movimiento de la cabeza, denominada "maniobra de Dix-Hallpike", para verificar el diagnóstico.
• Posturografía. Esta prueba le informa al médico cuáles son las partes del sistema de equilibrio de las que más dependes y cuáles son las que pueden ocasionarte problemas. Te paras descalzo sobre una plataforma y tratas de mantener el equilibrio en diversas situaciones.
• Prueba de la silla rotativa. Durante esta prueba te sientas en un sillón giratorio controlado por computadora que realiza muy lentamente un giro completo. A velocidades mayores, se mueve hacia adelante y hacia atrás formando un arco muy pequeño.
• Además, te pueden hacer análisis de sangre para detectar infecciones, así como otras pruebas para comprobar el estado del corazón y de los vasos sanguíneos.

Tratamiento

Los mareos a menudo mejoran sin tratamiento. En un par de semanas, el cuerpo suele adaptarse a cualquier factor que los cause.

Si necesitas tratamiento, el médico lo diseñará según la causa de la enfermedad y tus síntomas. Este puede consistir en medicamentos y ejercicios para el equilibrio. Si no se identifica ninguna causa o si los mareos persisten, los medicamentos recetados y otros tratamientos pueden ayudarte a controlar tus síntomas.

Medicamentos

• Diuréticos. Si tienes la enfermedad de Ménière, el médico te puede recetar diuréticos. Esto, junto con una dieta reducida en sal, puede ayudar a reducir la frecuencia de tus episodios de mareos.
• Medicamentos que alivian los mareos y las náuseas. El médico puede recetar medicamentos para aliviar inmediatamente el vértigo, los mareos y las náuseas, incluidos antihistamínicos y anticolinérgicos de venta con receta médica. Muchos de estos medicamentos causan somnolencia.
• Medicamentos para la ansiedad. El diazepam (Valium) y el alprazolam (Xanax) pertenecen a una clase de medicamentos llamados benzodiazepinas, que pueden causar adicción. También pueden causar somnolencia.
• Medicamentos preventivos para la migraña. Ciertos medicamentos pueden ayudar a prevenir los ataques de migraña.

Tratamiento

• Maniobras de posicionamiento de la cabeza. Una técnica denominada reposicionamiento canalicular (o maniobra de Epley) a menudo ayuda a aliviar el vértigo posicional paroxístico benigno más rápido que si simplemente se espera hasta que el vértigo pase. A esta técnica la puede realizar un médico, un audiólogo o un terapeuta físico y supone maniobrar la posición de la cabeza. Suele ser efectiva luego de uno o dos tratamientos. Antes de llevar a cabo este procedimiento, dile al profesional médico si tienes alguna enfermedad en el cuello o en la espalda, un desprendimiento de retina o problemas en los vasos sanguíneos.
• Terapia de equilibrio. Puedes aprender ejercicios específicos para hacer que tu sistema de equilibrio sea menos sensible al movimiento. Esta técnica de terapia física se llama rehabilitación vestibular. Se utiliza en personas con vértigo ocasionado por trastornos del oído interno, como neuritis vestibular.
• Psicoterapia. Este tipo de terapia puede ayudar a las personas cuyo vértigo está causado por trastornos de ansiedad.
• Cirugía u otros procedimientos
• Inyecciones. El médico puede inyectarte un antibiótico denominado gentamicina en el oído interno para inhabilitar la función del equilibrio. El oído no afectado toma el control de esa función.
• Extracción del órgano sensorial del oído interno. Es un procedimiento que casi nunca se usa y que se denomina laberintectomía. Inhabilita el laberinto vestibular del oído afectado. El otro oído toma el control de la función del equilibrio. Esta técnica se puede utilizar si tienes una pérdida de la audición grave o si los mareos no han respondido a otros tratamientos.
• Si sueles experimentar reiterados episodios de mareo, considera estos consejos:
• Ten en cuenta que puedes perder el equilibrio, lo que puede provocar que te caigas y te lesiones seriamente.
• Evita los movimientos repentinos y camina con un bastón para conservar la estabilidad, si es necesario.
• Acondiciona tu hogar para que sea a prueba de caídas mediante la eliminación de obstáculos con los que puedes tropezar, como alfombras y cables eléctricos al descubierto. Utiliza alfombras antideslizantes en los pisos del baño y la ducha. Usa una buena iluminación.
• Siéntate o acuéstate de inmediato cuando te sientas mareado. Mantente acostado sin moverte con los ojos cerrados en una habitación oscura si estás atravesando un episodio serio de vértigo.
• Evita conducir el automóvil u operar máquinas pesadas si experimentas mareos frecuentes imprevistos.
• Evita consumir cafeína, alcohol, sal y tabaco. El uso excesivo de estas sustancias puede empeorar tus signos y síntomas.
• Bebe suficiente líquido, ten una dieta saludable, duerme lo necesario y evita el estrés.
• Si tus mareos son provocados por un medicamento, habla con tu médico para interrumpir o disminuir la dosis.
• Si los mareos van acompañados de náuseas, prueba un antihistamínico de venta libre (sin prescripción médica), como meclizina o dimenhidrinato (Dramamine). Estos pueden causar somnolencia. Los antihistamínicos que no causan somnolencia no son tan efectivos.
• Si tus mareos son causados por un exceso de calor o deshidratación, descansa en un sitio fresco y bebe agua o una bebida deportiva (Gatorade, Powerade, otros).

Si tiendes a sentirte aturdido cuando te pones de pie, tómate tu tiempo para cambiar de posición. Si has tenido episodios de mareos al conducir, utiliza un transporte alternativo, si los mareos te hacen sentir como si fueras a caerte, toma medidas para reducir el riesgo. Mantén tu casa bien iluminada y sin peligros que puedan hacerte tropezar. Evita las áreas con alfombras y cables eléctricos expuestos. Coloca los muebles donde no vayas a tropezar con ellos, y utiliza alfombrillas antideslizantes en el piso de la ducha y en la bañera y sobre todo si tienes alguna de las molestias las arriba mencionadas, acude con nosotros a Policonsultorio BioVida, donde podremos ayudarte a recuperar tu salud o la de tu familiar, tenemos la experiencia y el conocimiento para poder ayudarte.

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